La citobalamina és un dels complexos de vitamines B, que té un fort efecte anti-anèmia perniciosa. És el nom que li dóna la cristal·lització de la vitamina B12, factor indispensable per al desenvolupament de bacteris i animals. A més de C, H, O, N, P i Co, el conjugat aD-ribosa de 5,6-dimethe-rbenzimidazol forma part de la seva estructura. AR Todd et al. va proposar la fórmula estructural, que s'anomena cianocobalamina perquè el ciano es coordina amb el cobalt. La màxima absorció en solució aquosa és de 278.361.548 nm. El 1948, E．L．Rickes dels Estats Units i E．L．Smith del Regne Unit van extreure cristalls del fetge de manera independent. Des d'aleshores, aquesta substància també s'ha obtingut a partir d'un determinat actinomicet (StrePtomyces griseum). La cianocobalamina també és el factor de creixement de porcs i pollets, i és la mateixa substància que el factor proteic animal necessari per a l'eclosió dels ous. La vitamina B12, donada a pacients amb malalties malignes a 150 micrograms, pot augmentar els glòbuls vermells en aproximadament 2 vegades, i 3-6 micrograms també poden produir efectes. In vivo, es transporta a la sang en forma de combinació amb la proteïna trans-cobalamina (proteïna aglobular), i existeix en forma de coenzim en diversos teixits. Juntament amb l'àcid fòlic, participa en el metabolisme de la transferència de metil i la generació activa de metil. I convertir-se en el factor essencial de la purina, la pirimidina i altres biosíntesis.
